La propuesta surgió desde la Iglesia Casa de Dios, a partir de una problemática que sus fundadores comenzaron a detectar durante la pandemia. Gustavo Almirón y Rocío Telechea explicaron que, durante ese período, comenzaron a recibir llamados vinculados con situaciones de depresión, duelos y personas afectadas por suicidios de familiares.

A partir de esa realidad, decidieron comenzar a trabajar específicamente en el puente, un lugar donde durante años se registraron situaciones de este tipo.

De los primeros voluntarios a una red de 705 personas

Los primeros patrullajes comenzaron el 6 de agosto de 2023, con un grupo de aproximadamente 150 a 200 voluntarios. Con el tiempo, la iniciativa fue creciendo hasta alcanzar los 705 integrantes actuales. La organización funciona mediante turnos rotativos. Cada voluntario dona dos horas de su semana y los grupos se van alternando para mantener la presencia durante toda la jornada.

Los recorridos abarcan los aproximadamente 2,5 kilómetros de extensión del puente, desde la zona de la garita policial hasta el otro extremo de la estructura.

El horario de la siesta fue uno de los primeros momentos elegidos para comenzar con los patrullajes debido a que, según explicaron sus integrantes, allí se concentraba una cantidad importante de situaciones de crisis. Con el tiempo, la cobertura se amplió y actualmente el sistema requiere una compleja organización para garantizar la presencia de voluntarios.

Cómo se prepara a quienes quieren sumarse

Los voluntarios deben ser mayores de 18 años. Antes de comenzar a patrullar reciben información sobre el funcionamiento de la iniciativa y realizan sus primeros recorridos acompañados por integrantes con experiencia. El objetivo es que cada persona pueda adquirir seguridad y conocer cómo actuar ante una situación de crisis.

La organización también procura conformar los grupos teniendo en cuenta las características de cada voluntario: jóvenes, matrimonios, personas solas o quienes tienen hijos, entre otras categorías. Durante los turnos suelen caminar grupos de cuatro personas. Cuando alguien está realizando sus primeras experiencias, puede sumarse un quinto integrante para acompañarlo y enseñarle el procedimiento.

Los fundadores recordaron incluso el caso de una voluntaria que, durante su primer recorrido, quedó paralizada frente a una intervención. Sin embargo, la experiencia le permitió conocer de cerca cómo se desarrolla el procedimiento y posteriormente continuó participando.

Una intervención que busca ganar tiempo

La tarea de los voluntarios no consiste en reemplazar a profesionales ni a las fuerzas de seguridad, sino en detectar situaciones de crisis, acercarse a la persona y ganar tiempo para que pueda intervenir el sistema de asistencia. Según explicaron, ante una situación de este tipo uno de los integrantes se acerca para contener a la persona mientras otro se comunica con la Policía y activa el procedimiento correspondiente.

El objetivo inicial es establecer un vínculo, escuchar y lograr que la persona pueda atravesar esos minutos críticos acompañada. En muchos casos, los voluntarios también comparten sus propios testimonios de situaciones difíciles que lograron superar, buscando generar identificación y confianza.

325 vidas rescatadas, según la organización

Uno de los principales resultados que destacan desde Ángeles del Puente es que, desde el inicio de los patrullajes, 325 personas fueron rescatadas, según los registros de la organización. El trabajo, además, no termina en el puente. A partir de las situaciones detectadas, los voluntarios desarrollaron otras herramientas de acompañamiento para personas que atraviesan diferentes problemáticas.

Entre ellas se encuentra una casa de rehabilitación que actualmente acompaña a más de 100 personas vinculadas con distintos tipos de consumos problemáticos. También cuentan con atención psicológica dos veces por semana y desarrollan visitas domiciliarias y espacios de terapia personal, de acuerdo con las necesidades de cada caso.

Del puente al Hospital Escuela

La organización también comenzó a extender su trabajo a otros espacios. Actualmente, los voluntarios concurren al Hospital Escuela durante los horarios de visita, donde acompañan a personas internadas y a familiares que atraviesan situaciones difíciles. La elección de ese horario responde a que muchas personas permanecen solas en el hospital, especialmente aquellas que llegan desde localidades del interior de Corrientes.

El objetivo a futuro es ampliar aún más la presencia territorial y llevar estos espacios de acompañamiento a distintos barrios para intervenir antes de que una persona llegue a una situación límite. “Ángeles del Puente” busca que el puente deje de ser solamente un lugar de intervención y se convierta en un punto de referencia para quienes necesitan hablar o ser escuchados.

Un trabajo coordinado con Policía y Gendarmería

La relación con las fuerzas de seguridad también fue evolucionando desde el comienzo de la iniciativa. Los fundadores reconocieron que inicialmente hubo situaciones en las que algunos efectivos consideraban que la presencia de los voluntarios podía interferir con su tarea. Sin embargo, con el tiempo se avanzó en una mayor coordinación.

Actualmente, Ángeles del Puente forma parte de un “protocolo de actuación conjunto con la Policía y Gendarmería” para intervenir ante situaciones vinculadas con intentos de suicidio. Según explicaron, también mantuvieron reuniones con los ministerios de Salud, Seguridad y Desarrollo Social, además de representantes del Ministerio de Salud de la Nación, para establecer cómo actuar, a quién recurrir y dónde derivar a las personas que necesitan asistencia.

Una iniciativa que se sostiene con voluntariado

La estructura de Ángeles del Puente se sostiene principalmente mediante el trabajo voluntario de sus integrantes. La organización también comenzó a recibir colaboración de empresas e instituciones para mejorar las condiciones de la base ubicada debajo del puente. Entre las donaciones recibidas mencionaron pintura, materiales para reparar la casilla y un baño químico.

Además, está prevista una jornada de capacitación para los voluntarios y abierta a la comunidad el 10 de septiembre. Mientras tanto, la red continúa ampliándose con una premisa central: estar presentes, escuchar y acompañar a quienes atraviesan una situación de desesperación antes de que sea demasiado tarde.

La experiencia de los Ángeles del Puente muestra cómo una iniciativa que comenzó con un pequeño grupo de voluntarios terminó convirtiéndose en una red organizada de prevención y contención que hoy articula su trabajo con instituciones públicas y busca llevar su modelo a distintos puntos de la comunidad.